“ In memory of Christopher Pau Jones… “ (1958-2005)

De in Duitsland woonachtige harmonicaspeler Steve Baker is lang de muzikale Soul Brother geweest van de Amerikaanse gitarist en zanger/partner Steve Baker uit Reno, Nevada, Chris Jones. Als Chris Jones & Steve Baker was het duo actief vanaf 1995. Tussen 1995 en 2005 brachten ze vier albums uit met akoestische blues, met soms wat folk. In 2005 overleed Chris Jones op 46-jarige leeftijd.

Steve Baker heeft nu deze compilatie samengesteld met hierop de, volgens hem, beste nummers van de albums van het duo. (I: ‘Slow Roll’ [1995]) Dat hun nummers altijd erg sfeervol en intiem waren bewijzen ze al direct met de opener “Slow Roll”. Het is een bluesy ballade met een weemoedig klinkende harmonica. “Can’t Make You Love Me” is een nummer, dat vooral door Bonnie Raitt (‘Luck of the Draw’ [1991]) bekend werd. Hier met Steve Baker op zijn huilende Hohner. ”County Jail” is een shuffle van Chicago blues artiest Alfred Field. (II: ‘Everybody’s Cryin’ Mercy’ [1998]) In de door Jone s & Baker bewerkte blues traditional “Walking Blues” looft Chris zijn partner Steve met de woorden “Steve Baker has got it from his head down to his toes, you can hear the blues every time he blows...”. “Free Man” van folkartiest Tim Wood (‘Getting Your Own Back’ [1988] is een folky ballad, die aan John Martyn doet denken. (III: ‘Smoke and Noise’ [2003]) De intro van “I Don’t Know” zal iedereen zeker aan Randy Newman’s “Short People” doen denken, hetgeen door Chris dan ook ironisch wordt opgemerkt. “Roadhouses & Automobiles” is ook een warm en intiem nummer, met fraai broeierige harmonica. Lowell George’s “Willing” is in een zeer atmosferische versie gegoten met sprankelende gitaar en warm huilende harmonica. Akoestische blues kan wel degelijk funky klinken. Dat bewijst “Cold Creature” met een groovende slidegitaar en een brullende harmonica. (IV: ‘Gotta LookUp’ [2005]) De titelsong van het compilatiealbum “Damn Good Run” heeft door het slepende tempo een hoog J.J. Cale gehalte, “Elena’s Smile” is de bijna perfecte ballade, “Coal Tattoo” is een mooie country/folk song en “Gotta Look Up” hier misschien wel de meeste bluesy track.

De nummers die Steve Baker koos voor dit compilatiealbum, zijn een schot in de roos. Met ‘Damn Good Run’ brengt hij hulde aan zijn partner Chris Jones. Het duo werd uit elkaar gerukt, maar met deze indrukwekkende verzameling blijven ze nog lang verder leven.

Eric Schuurmans

Album track list:
‘Slow Roll’ [1995]: 01. Slow Roll - 02. Cn(t Make You Love Me [Mike Reid/Allen Samblin] - 03. Country Jail [Alfred Fields] / ‘Everybody’s Cryin’ Mercy’ [1998]: 04. Middle Man - 05. Walking Blues [traditional, arr. Jones/Baker] - 06. Free Man [Tim Wood] / ‘Smoke and Noice’ [2003]: 07. I Don’t Know Why - 08. Roadhouse & Automobiles - 09. Willing [Lowell George] - 10. Cold Creature / ‘Gotta Look Up’ [2005]: 11. Damn Good Run - 12. Elena’s Smile – 13. Coal Tattoo [Billy Ed Wheeler] – 14. Gotta Look Up
Lyrics/music © 2019 by: Chris Jones and/or as [noted]

Album line-up:
Chris Jones: guitar, lead vocs / Steve Baker: harmonica, b-vocs

Discography Chris Jones & Steve Baker:
Damn Good Run, The Best Of… [2019] | Gotta Look Up [2005] | Smoke and Noice’ [2003] | Everybody’s Cryin Mercy’ [1998] | Slow Roll [1995] |